“諸子百家，空言著書，歷代實(shí)跡，無所紀(jì)系。而司馬遷父子世司典籍，工于制作，上自黃帝，下迄秦漢，勒成一書，分為五體：本紀(jì)紀(jì)年，世家傳代，表以正歷，書以類事，傳以蓍人。使百代而下，史家不能易其法，學(xué)者不能易其書。六經(jīng)之后，惟有此書。”這是南宋史學(xué)家鄭樵對《史記》的稱贊。

談到中國古代史書，就不得不提《史記》;談到中國史學(xué)家，就不得不提到一個(gè)人，他就是司馬遷。西漢史學(xué)家、散文家，司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，后任中書令。發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。

司馬遷早年受學(xué)于孔安國、董仲舒，漫游各地，了解風(fēng)俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年(前108)任太史令，繼承父業(yè)，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識(shí)創(chuàng)作了中國第一部紀(jì)傳體通史《史記》(原名《太史公書》)。被公認(rèn)為是中國史書的典范，該書記載了從上古傳說中的黃帝時(shí)期，到漢武帝元狩元年，長達(dá)3000多年的歷史，是“二十四史”之首，被魯迅譽(yù)為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

《史記》分本紀(jì)、表、書、世家、列傳五部分。其中本紀(jì)和列傳是主體。它以歷史上的帝王等政治中心人物為史書編撰的主線，各種體例分工明確，其中，“本紀(jì)”、“世家”、“列傳”三部分，占全書的大部分篇幅，都是以寫人物為中心來記載歷史的，由此，司馬遷創(chuàng)立了史書新體例“紀(jì)傳體”。

一、本紀(jì)

“本紀(jì)”是全書提綱，以王朝的更替為體，按年月時(shí)間記述帝王的言行政績;其中記載先秦歷史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦;記載秦漢歷史的七篇，依次是秦始皇，楚霸王項(xiàng)羽，漢高祖劉邦，高后呂雉，漢文帝劉恒，漢景帝劉啟和漢武帝劉徹。

但在本紀(jì)中有兩位人物需要注意，他們是《項(xiàng)羽本紀(jì)第七》中的項(xiàng)羽和《呂太后本紀(jì)第九》中的呂后。原因是因?yàn)樵谑酚浫�家注中，第一篇《五帝本紀(jì)第一》時(shí)就明確”天子稱本紀(jì)，諸侯曰世家“(裴松之注)，而天子是“德合五帝坐星者，稱帝”、“德配天地，在正不在私，曰帝”(鄭玄注)。所以，可以列入本紀(jì)的，應(yīng)該是統(tǒng)一國家下的帝王，而不是割據(jù)一方的諸侯，或名不副實(shí)的掌權(quán)者。

項(xiàng)羽算是諸侯王一個(gè)級別的，應(yīng)該在世家中;呂后雖然掌握實(shí)權(quán)，但至始至終，沒有能夠名實(shí)相符，沒有“坐星稱帝”，所以也不應(yīng)該計(jì)入本紀(jì)。

二、表

“表”是各個(gè)歷史時(shí)期的簡單大事記，是全書敘事的聯(lián)絡(luò)和補(bǔ)充。

三、書

“書”是個(gè)別事件的始末文獻(xiàn)，它們分別敘述天文、歷法、水利、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等方面的發(fā)展和現(xiàn)狀，與后世的專門科學(xué)史相近。

四、世家

“世家”記述子孫世襲的王侯封國史跡和特別重要人物事跡。

五、列傳

“列傳”是帝王諸侯外其他各方面代表人物的生平事跡和少數(shù)民族的傳記。